На проспекте Опера красуется “визитная карточка” Парижа – Опера Гарнье, о которой упоминается в популярном романе Гастона Леру «Призрак Оперы».
После покушения на Наполеона III в опере на улице Ле Пелетье, император дал распоряжение выбрать лучший проект для возведения нового оперного театра.
Были выбраны эскизы, неизвестного в те годы, архитектора Шарля Гарнье. В 1860 году, в начале строительства Парижской оперы, было обнаружено скопление подземных вод. В связи с этим был построен резервуар для воды, известный по роману Гастона Леру, как «подземное озеро». Над ним и сейчас расположена сцена театра. Работы по возведению храма искусства длились долгие пятнадцать лет. 15 января 1875 года опера впервые открыла двери для ценителей искусства. Здание театра действительно величественно, его площадь более одиннадцати тысяч квадратных метров. Мраморный фасад украшен колоннами, статуями лошадей, крылатых ангелов и бюстами известных композиторов. Также установлены четыре фигуры, которые символизируют такие виды искусств, как музыка, поэзия, драма и танец. Интерьер театра, не менее помпезный, отделан мрамором с элементами золота. Одним из знаменитых мест оперы является вестибюль главной лестницы – просторное, украшенное зеркалами, помещение, по которому во время Второй империи прогуливалась знатная публика. Дамы демонстрировали свои наряды, стараясь, перещеголять друг друга. Оригинально сделано освещение – внизу лестницы установлены две бронзовые фигуры женщин, в руках которых красуются букеты, которые излучают свет. Парадная лестница, украшенная мрамором, ониксом и яшмой, ведет в фойе театра – место для прогулок зрителей во время антракта, с которого открывается отличный вид на все пространство парадной лестницы. На потолке изображены сюжеты из истории музыки. Главным символом храма искусств является лира. Она здесь повсюду, начиная от дверных ручек заканчивая сводами. В центре установлена позолоченная копия бюста создателя этого неповторимого шедевра – Шарля Гарнье.
В конце галереи взор притягивает Зеркальная комната, хранящая дух ХХ столетия. Она представляет собой ротонду с изображением мифических героев на потолке, на стенах которой изображены различные напитки.
Театральный зал также впечатляет своей роскошью. Его освещает огромная хрустальная люстра весом около 8 тонн. Зал, в виде подковы, выполнен в красном и золотом цветах. Вмещает около двух тысяч зрительских кресел, которые отделаны бархатом. Красный драпированный занавес украшен золотыми кистями.
Чтоб увидеть всю красоту Оперы Гарнье не обязательно покупать билеты на представление, в течение дня проводятся экскурсии по помещениям театра.